Az IPTV internet hálózaton elérhető digitális televíziós szolgáltatást vagyis egy telefonvonalon elérhető, minőségi kábeltévé szolgáltatást jelent.
A szolgáltatás számos – a digitális televíziózásra jellemző – különleges többlet szolgáltatásokkal rendelkezik.
Ilyenek:
- megállítható, visszatekerhető adás
- nagyfelbontású (HD) csatornák vételi lehetősége
- műsorok felvétele a beltéri egységen – egyidőben akár két műsoré!
- műsorok felvételének egyszerű programozása a beltéri egységen vagy akár távolról, az interneten keresztül
- elektronikus műsorújság
- otthoni videotéka (azaz online videokölcsönző)
- kép a képben funkció
- nyelvválasztás (bizonyos műsoroknál)
- interaktív TV tartalmak
- alkalmazások
- webrádiók
Az IPTV és a műholdas TV csomagok általában ugyanúgy épülnek fel, mint a a kábeltv csomagok, azaz alapcsomag, családi csomag és prémium csomag, melyekhez további tematikus kiegészítő csomagokat vagy HBO csomagokat lehet venni.
Amennyiben valaki ADSL előfizető és előfizet IPTV szolgáltatásra, az ehhez szükséges sávszélességet a szolgáltatója nem az internetre adott sávszélességből veszi el. Ugyanakkor minden vonalnak van egy elvi maximum sávszélesség kapacitása és előfordulhat, hogy, amikor valaki egyidőben tévézik és internetezik, az internet forgalom lelassul. A technológia olyan, hogy a TV adás automatikusan elsőbbséget élvez az internetezéssel szemben.
Nem szükséges korszerű (pl. HD képes, plazma vagy LCD) televízió készülék az IPTV szolgáltatás igénybevételéhez, de szükség van egy beltéri egységre, melyet jellemzően a szolgáltató biztosít. Pontosabban annyi beltéri egységre van szükség ahány különböző tévécsatornát szeretnénk egyidejűleg (különböző készüléken) nézni, ugyanúgy, mint a többi digitális tévé szolgáltatásnál. Területtől függően egyidejűleg 1-3 beltéri egységgel rendelkezhetünk. Az eszköz segítségével tudjuk elérni a fent említett különleges funkciókat, szolgáltatásokat.